La Copa del Mundo llega a Estados Unidos. Actualmente vivo en Seattle, que es un sitio anfitrión. Espero ver a la comunidad celebrar juntos.
Escribe: Edgar Frank*
Fotografía: Voces de México
Amo tanto el fútbol que ayudé a crear un club juvenil en Mount Vernon, WA, allá por 2005. Fue creado intencionalmente para que fuera para niños provenientes de familias de trabajadores agrícolas e inmigrantes de clase trabajadora. Para nosotros, se suponía que el juego sería lo más abierto y accesible posible, realmente nos tomamos en serio que se supone que es The Peoples Game.
Llamamos al club La Liga Tlaxtli en honor al tradicional juego de pelota mexica/indígena similar al fútbol. También se suponía que sería asequible. En aquella época era común que los trabajadores ganaran entre 15.000 y 40.000 al año y la idea de inscribir a sus hijos en los deportes juveniles se convirtió en una decisión financiera importante.
Practicar deportes puede costar mucho. Sólo los registros pueden costar $100 dólares. Si tienes 2-3 hijos, puedes empezar a sumar. Sin mencionar los tacos de buena calidad, uno puede costar más de $100 dólares. Uniformes, pelotas, mochilas, etc., todo esto incluso antes de que un jugador toque el campo.
Venimos de las mismas comunidades, por lo que nosotros, como entrenadores, padres y simpatizantes, recaudamos fondos de cualquier manera que pudimos para reducir costos y obtener el equipo adecuado. También había un fondo para ayudar a quienes no podían afrontar los costos.
El clima político también era muy hostil. Durante este tiempo, en 2005-2006, hubo un proyecto de ley en el Congreso HR 4437, o comúnmente conocido como Proyecto de Ley Sensenbrenner. Buscaba criminalizar a los inmigrantes, sustituir a las autoridades locales como agentes de inmigración, instituir E-Verify y militarizar la frontera.
Todos sentimos los ataques políticos y La Liga Tlaxtli se convirtió en algo más que un simple club de fútbol juvenil, se convirtió en un punto de reunión y organización. Decidimos colectivamente tomar una posición y marchar con miles de personas más en abril de 2006 para protestar.
Incluso para un pueblo pequeño como Mount Vernon, WA, cientos salieron y marcharon dejando su trabajo y sus escuelas por un día. Cancelamos juegos porque para todos queríamos mostrar solidaridad y porque sin una comunidad segura no podíamos jugar con la conciencia tranquila y fingir que no pasaba nada mientras muchos en nuestra propia comunidad eran atacados. Nos sentimos conectados y unidos.
Cuando volvimos a jugar, incluso en competición sentimos la misión colectiva de mantener seguros a los niños y las familias. También sentí que revitalizamos el juego a nivel local porque trajimos jugadores que no solo eran talentosos sino que también tenían una visión diferente del mundo. Se había vuelto costumbre jugar sólo para ganar. Queríamos un club que prefiriera jugar para expresar alegría.
Ahora parece que los deportes juveniles han tomado un giro diferente al igual que todo el disfrute del fútbol. Lo que me lleva de regreso a Seattle.
Como ciudad anfitriona, Seattle ha realizado un esfuerzo masivo para dar la bienvenida a la FIFA. Al mismo tiempo, ha suscitado muchas preocupaciones por parte de la comunidad. El Distrito Internacional que está junto al Estadio se verá inundado de visitantes, pero no se han invertido muchos recursos en la comunidad para ayudar a la población local. De hecho, ha habido un esfuerzo gentrificador que desplazará a los miembros de la comunidad, en su mayoría asiáticos.
Los trabajadores del hotel Embassy Suites votaron a una huelga debido al aumento masivo de precios de las habitaciones sin intención de compartir con los trabajadores. Además, el hotel se ha negado a prohibir a los agentes de ICE alquilar habitaciones.
La ciudad también permitirá que las cámaras de circuito cerrado de televisión vigilen a las personas alrededor del estadio.
Se producirán muchos más problemas y acciones durante los juegos para aprovechar el escenario global en el que se ubicará Seattle.
El fútbol y la Copa del Mundo se han vuelto inasequibles para la clase trabajadora común y corriente. Casi todos los aspectos del juego tienen precio. Al hacer del deporte un negocio, está acabando con la alegría y la pasión que sentimos nosotros como fanáticos.
Este año las conversaciones no han sido sobre quién ganará ni cómo le irá a nuestro equipo favorito. Las conversaciones han sido sobre los precios de las entradas y los precios por parte de la mayoría de los fans. No sólo eso, sino que la presencia de agentes de ICE y cámaras de vigilancia lo han hecho sentir más como un estado policial que como un evento deportivo.
La política y la economía del Mundial han pasado a primer plano. El juego ahora es secundario. La FIFA le dio a Donald Trump el “Premio Mundial de la Paz e inmediatamente atacó a Irán y su máquina de deportación ha separado a cientos de miles de personas.
La brecha de riqueza es tan obvia que determina quién puede ir a asistir a los juegos y quién no. Esta es una Copa del Mundo segregada y es un reflejo de los tiempos en los que nos encontramos. Pero no debería ser así.
El fútbol debe ser una institución pública para el bien público y común y no una oportunidad de negocio para vender productos o experiencias.
Sólo nosotros, como fans y comunidad, podemos cambiar esto. Como en todo lo demás debemos empezar en nuestras comunidades. A nivel local debemos asegurarnos de no imitar el modelo de fútbol o cualquier deporte de arriba hacia abajo, de derecha, impulsado por las ganancias.
Los deportes son más que simplemente ganar y perder. Tiene el potencial de unir y educar. Lo que valoramos debe ser lo primero y podemos determinar qué es tener relaciones realmente auténticas con nuestros vecinos.
Creo que necesitamos tener conversaciones políticas sobre deportes para tener realmente un análisis contextual. Tratar el deporte como neutral sólo lo abre a una toma de control. Prueba de ello puede verse en el aumento de empresas de capital privado que se hacen cargo de los deportes juveniles, excluyendo aún más a las familias de clase trabajadora.
La Liga Tlaxlti comenzó con 6 equipos y aproximadamente 70 jugadores. Dejé el club en 2010. En su apogeo tenía más de 600 jugadores y decenas de equipos de entre 4 y 17 años. No es tan político como antes pero satisface las necesidades de la comunidad. Fue creado para atraer a personas que estaban siendo excluidas de participar ya sea por la economía, el estatus migratorio o las barreras culturales.
Todavía planeo asistir a las diferentes fiestas de observación en toda la ciudad. Estoy viendo a la verdadera comunidad manifestarse en torno al juego en los vecindarios, lo cual es genial de ver, lo cual contrasta con los eventos patrocinados por la FIFA que se sienten demasiado corporativos y forzados. Veo a los trabajadores reunirse a su manera para aprovechar este tiempo para mejorar sus luchas. El Mundial no debe ser propiedad de una sola entidad, es nuestra. Todavía podemos ser fanáticos pero también estar en lucha. También podemos tener alegría por mucho que intenten hacer la vida difícil. Esto me parece inspirador y me mantiene optimista.
De todos modos, ¡VAMOS MÉXICO Y COLOMBIA!
*Director político del Sindicato -Jornaleros– Familias Unidas por la Justicia Social
